Dankzij deze nieuwe locaties kunnen nog meer mensen terecht op een laagdrempelige plek waar ruimte is voor hun verhaal, herkenning en herstel. Een van de mensen die hieraan bijdraagt, is Hanneke Smienk. Als ervaringsdeskundige, trainer en coördinator bouwt zij mee aan de steunpunten in beide gemeenten.
We gingen met Hanneke in gesprek over haar persoonlijke ervaringen, de kracht van ervaringsdeskundigheid en de uitdagingen van een steunpunt starten op nieuwe locaties.
Van stagiair naar ervaringsdeskundige
Wie Hanneke ontmoet bij het Steunpunt, leert al snel een vrolijke en energieke vrouw kennen, met humor en een fijngevoelige antenne voor anderen. Ze groeide op in Uithoorn en woont inmiddels met haar vriend Kevin in de omgeving Woerden. In haar vrije tijd verslindt ze boeken en series, of maakt ze haar hoofd leeg tijdens een rit op haar motor.
Hoewel Hanneke sinds 1 april 2026 werkzaam is op de nieuwe steunpunten, maakte ze al ruim zes jaar geleden voor het eerst kennis met onze organisatie. Destijds liep ze stage bij ons kantoor in Utrecht, tijdens haar opleiding Ervaringsdeskundigheid in Zorg en Welzijn. “Toen zag ik al de mogelijkheden om hier te werken,” vertelt Hanneke. “Er was op dat moment geen vacature, maar ik hield de organisatie in mijn achterhoofd.”
In 2025 kruisten hun wegen opnieuw. Dat gebeurde in een periode waarin Hanneke zelf veel had meegemaakt. Door haar vorige baan was ze in een burn-out terechtgekomen. Voor haar re-integratie klopte ze aan bij de organisatie waar ze ooit stage had gelopen.
“Ik kon er meteen terecht,” vertelt ze. “Ik begon met één à twee uur per week en kreeg begeleiding. Op deze manier kon ik mijn werkzaamheden langzaam opbouwen.”
Al snel volgde een gesprek over de mogelijkheid om bij het Steunpunt te gaan werken. Hanneke kreeg de kans om geleidelijk meer uren op te bouwen. Eerst werkte ze als ervaringsdeskundige in Zeist, maar al gauw verschoof haar werk naar de steunpunten in Stichtse Vecht en De Ronde Venen. “Achteraf is het best snel gegaan,” zegt ze.
“Als ik deelnemers vertel dat ik hier vrienden heb wonen of vroeger in Mijdrecht heb gewerkt, geeft dat herkenning. Het voelt dan minder alsof ik van buitenaf kom.”
Een plek opbouwen in een nieuwe gemeente
De uitbreiding naar Stichtse Vecht en De Ronde Venen maakt deel uit van een groter plan: een netwerk van laagdrempelige steunpunten opbouwen in Utrecht en de zestien omliggende gemeenten. Dat vraagt om samenwerking met gemeenten, het vinden van geschikte locaties en het opbouwen van een netwerk.
Voor Hanneke betekent dit dat ze, naast het ondersteunen van inwoners, ook werkt aan de bekendheid van het Steunpunt en het opbouwen van lokale contacten.
“Het is een uitdaging om duidelijk te maken wat ons aanbod bijzonder maakt,” vertelt ze. “In deze gemeenten is er relatief weinig groepsaanbod en wordt niet overal met ervaringsdeskundigheid gewerkt. Bij ons kunnen mensen gratis en zonder wachtlijst terecht, maar tegelijkertijd zijn we maar vier of vijf uur per week op locatie aanwezig. Het is dus belangrijk dat mensen ons weten te vinden.”
Een deel van de mensen die Hanneke ontmoet, komt via de zogenoemde Verkennende Gesprekken. Dit zijn gesprekken die inwoners via hun huisarts kunnen aanvragen en waarbij professionals uit verschillende domeinen samen met hen kijken naar wat er speelt en welke ondersteuning passend kan zijn. Hanneke sluit hierbij aan vanuit haar ervaringsdeskundigheid. Vaak komt ze inwoners later opnieuw tegen op het Steunpunt.
Dat ze in deze regio werkt, voelt voor Hanneke vertrouwd. Ze groeide op in Uithoorn en woonde ook een tijd in Kockengen, in de gemeente Stichtse Vecht. “Beide gemeenten voelen voor mij een beetje als thuis,” vertelt ze. “Ik ken de omgeving en de cultuur enigszins. Als ik deelnemers vertel dat ik hier vrienden heb wonen of vroeger in Mijdrecht heb gewerkt, geeft dat herkenning. Het voelt dan minder alsof ik van buitenaf kom.”
Eigen ervaringen als bron van kennis
Een brug tussen de leefwereld en de systeemwereld
“Angst en verdriet kennen we allemaal. Juist in die gedeelde gevoelens kunnen we verbinding vinden.”
Een plek waar je jezelf mag zijn
Onze Steunpunten bieden een veilige plek waar iedereen zonder oordeel wordt gehoord.
“Toen ik zelf bij het Steunpunt kwam, ervaarde ik het als een warme organisatie waar ik me veilig voelde,” vertelt Hanneke. “Die sfeer probeer ik ook uit te dragen op de locaties waar ik nu werk. Iedereen mag zijn of haar verhaal vertellen en zichzelf zijn. Of je nu werknemer, vrijwilliger, stagiair of re-integratiemedewerker bent: iedereen wordt op dezelfde manier behandeld.”
Kom gerust eens kennismaken
Voor mensen die twijfelen of het Steunpunt iets voor hen is, heeft Hanneke een eenvoudige boodschap: kom eens langs.
“De inloopmomenten hebben een beetje de sfeer van een huiskamer. Je hoeft niet te blijven als je dat niet wilt. En als iets niet bij je past, mag je dat gewoon aangeven en verder zoeken. We kunnen eventueel ook helpen om iets anders te vinden.”
Bij Steunpunt Zelfregie & Herstel kun je terecht voor een luisterend oor, herkenning en contact met mensen die uit eigen ervaring weten hoe het kan zijn als het leven ingewikkeld wordt. Je hoeft niet eerst precies te weten wat je nodig hebt. Je bent welkom met jouw verhaal, op jouw manier en in jouw tempo.
Benieuwd naar Steunpunt Zelfregie & Herstel? Je bent van harte welkom om tijdens een inloopmoment kennis te maken. Ook als je gewoon eens wilt kijken of de plek bij je past.
